ОРВИ могут осложняться в любом периоде заболевания. Осложнения могут носить как вирусный характер, так и возникать в результате присоединения бактериальной инфекции. Чаще всего ОРВИ осложняются пневмонией, бронхитами, бронхиолитами. К распространенным осложнениям также относятся гайморит, синусит, фронтит. Нередко возникает воспаление слухового аппарата (средний отит), мозговых оболочек (менингит, менингоэнцефалит), различного рода невриты (часто – неврит лицевого нерва). У детей, зачастую в раннем возрасте, довольно опасным осложнением может стать ложный круп (острый стеноз гортани), могущий привести к смерти от асфиксии.

При высокой интоксикации (в частности характерно для гриппа) есть вероятность развития судорог, менингеальной симптоматики, нарушений сердечного ритма, иногда – миокардиты. Кроме того, ОРВИ у детей различного возраста могут осложняться холангитами, панкреатитом, инфекциями мочеполовой системы, септикопиемией.