В ходе нового исследования ученые из Университета Тафтса установили, что витамин Е регулирует процесс старения иммунной системы и защищает организм от бактериальной инфекции, приводящей к развитию пневмонии (воспаления легких).

Специалисты пояснили, что достаточно часто пневмония возникает из-за стрептококка. В наибольшей группе риска находятся люди в возрасте старше 65 лет. Для эксперимента ученые изучали пожилых самцов крыс до и после того, как их заразили стрептококком. Одна группа животных получала высокие дозы витамина Е, превышающие в 10 раз рекомендуемую суточную дозу, но ниже верхнего предела. В рацион контрольной группы мышей входила обычная доза витамина Е. Оказалось, что у грызунов, которые получали высокую дозу витамина Е, было в легких в 1000 раз меньше бактерий, способных вызвать пневмонию. Кроме того, у них было в 2 раза меньше нейтрофилов. Нейтрофилы — один из видов лейкоцитов (белых кровяных клеток).

Снижение количества бактерий и уменьшение числа лейкоцитов защищало легкие мышей, получавших дополнительную дозу витамина Е, от повреждений. Эти животные так же хорошо контролировали инфекции, как молодые грызуны. В дальнейшем ученые планируют выяснить, способен ли витамин Е предотвращать развитие пневмонии у людей.