Болезнь эпштейн барра считается малоизученной. Передача вируса связана со слюной, поэтому болезнь еще называют «болезнью поцелуев». К числу сильно «заразных» эта болезнь не относится, но своевременного лечения все же требует.
Вирус болезни Эпштейн-Барра относят к герпес-вирусам, поскольку он также содержит две молекулы ДНК и пожизненно сохраняется в организме больного. Впервые болезнь барра была описана пятьдесят лет назад Д. П. Беркиттом (английский хирург) , работавшим в африканских странах. Беркитт описал около тридцати восьми похожих случаев неизвестной ранее болезни. Позже это заболевание назвали лимфома Беркитта. Уже после этого, более подробно исследовав болезнь, ученые определили, что причиной ее появления является герпес-вирус.