Грипп начинает атаковать организм через его клетки, в которые он вносит частично схожие с гистонами (упаковщиками ДНК в хромосомах) белки. Имея доступ к управлению ДНК он «отключает» защитную реакцию иммунитета.

В сущности хромосома это ДНК намотанная на комплексы гистоновых белков. Гистоны влияют на то, насколько активно будут работать гены записанные в ДНК. Доступ к синтезирующим мРНК белкам транскрипции может быть закрыт или открыт с помощью химически модифицированных гистонов.