Более 2 млн детей по всему миру имеют ВИЧ-инфекцию, основной путь её распространения — вертикальный, от матери к плоду, обычно во время родов, но также внутриматочно или при грудном вскармливании. Иногда вирус передаётся через инфицированные препараты крови и иглы. В Великобритании в конце 2005 г. зарегистрировано 1300 ВИЧ-инфицированных детей. Каждый год в Великобритании более 1000 младенцев рождаются от ВИЧ-положительных матерей, но в настоящее время благодаря проведению среди женщин профилактики вертикального заражения инфицируются из них менее 20. Диагностика ВИЧ-инфекции у детей У детей старше 18 мес ВИЧ-инфекцию выявляют с помощью определения антител к вирусу. До этого возраста анализ является недостоверным, поскольку в крови ребёнка циркулируют анти-ВИЧ-антитела, полученные от матери, поэтому до этого времени диагноз ребёнка остается неопределённым.