Оборонительным рубежом организма является иммунная система человека, который защищает его от генетически чужеродных веществ, поступающих извне или образующихся в самом организме. Органы иммунной системы вырабатывают иммуннокомпетентные клетки (лимфоциты, плазмоциды), биологически активные вещества (антитела), которые распознают, уничтожают или нейтрализуют проникшие в организм или образовавшиеся в нем клетки и другие чужеродные вещества (антигены) – вирусы, бактерии, грибки, трансплантированные ткани и органы, пыльцу, химические вещества и т.д. Снижение иммунитета – частая причина большинства заболеваний человека.