Согласно определению, данному в специализированных словарях, менингит (от греч. meninx – мозговая оболочка) – это воспаление оболочек головного и спинного мозга. Воспаление мягкой мозговой оболочки называется лептоменингитом, твердой – пахименингитом. Это заболевание классифицируют по возбудителю (вирусные, бактериальные, грибковые, туберкулезные, сифилитические и другие), течению (острые, подострые, хронические), характеру изменений в спинномозговой жидкости (гнойные и серозные).Выделяют группу первичных менингитов, возникающих как самостоятельное заболевание, и вторичных, развивающихся как осложнение после травм или вследствие заноса инфекции из какого-либо гнойного очага в организме. Заболевание чаще встречается у детей, однако заразиться менингитом можно в любом возрасте.