Слизистая оболочка пищевода подвижна, она рыхло соединена с мышечным слоем и имеет белый цвет по сравнению с темно-красным мышечным слоем, и поэтому хорошо различима в ране. Однако выявить в отечных и имбибированных кровью тканях колотую рану глотки или пищевода иногда довольно трудно. При подозрении на ранение глотки помощь может оказать анестезиолог, подсвечивая ларингоскопом глотку, а при подозрении на ранение пищевода — выполнение фиброэзофагоскопии. Если пострадавшему перед операцией выполнялось рентгеноконтрастное исследование глотки и пищевода, рядом с раной пищевода можно обнаружить присутствие сульфата бария в виде немногочисленных вкраплений белого цвета.