Птичий грипп чаще всего передается при контакте между инфицированными и здоровыми птицами, хотя также может передаваться косвенно через зараженное оборудование.[21] Вирус обнаруживается в выделениях из ноздрей, рта и глаз инфицированных птиц, а также в их помете. Инфекция HPAI передается людям часто через прямой контакт с инфицированной птицей, например, во время убоя или ощипывания.[21] Хотя вирус может распространяться через воздушно-капельные выделения, само заболевание не является воздушно-капельным заболеванием. Высокопатогенные штаммы быстро распространяются среди стай и могут уничтожить стаю в течение 28 часов; менее патогенные штаммы могут влиять на яйценоскость, но гораздо менее смертоносны.[цитата необходима]