Гендиректор Ogilvy Public Relations Кристофер Грэйвс (Christopher Graves) поделился своими размышлениями с позиции специалиста по коммуникациям о том, почему так трудно развеять вредоносные мифы о прививках.

Все началось с исследования британского врача 17 лет назад: по его мнению, прививки от кори, свинки и краснухи стали причиной развития аутизма у 12 детей. Правда, все дальнейшие опыты привели к опровержению. Выяснилось, что врач имел свои корыстные интересы, и его лишили лицензии, а медицинский журнал опубликовал извинения.

Однако до сих пор опросы показывают, что не менее трети родителей в США не доверяют прививкам. Спор между медиками, родителями и политиками до сих пор актуален. По мнению Грэйвса, уничтожить устоявшийся миф трудно, и на это есть несколько причин:

Оспаривать факты бессмысленно — от этого только хуже. Люди — заложники своих предубеждений, они принимают доказательства, которые укладываются в их систему ценностей.
Повторяя миф, мы его популяризируем. Как это ни парадоксально, но порядка 40% людей поверят в миф, а не в опровержение.
Подтверждение помогает, но мы редко прибегаем к нему. Услышав неверное утверждение, мы не спешим поддержать человека, а сразу на него нападаем. Если бы сторонники вакцинации не нападали на родителей, а старались понять их обеспокоенность, позволяли им почувствовать себя хорошо и уверенно, было бы намного проще изменить их убеждения.
Людям нужен сюжет. В ходе исследования австрийского психолога Фрица Хайдера (Fritz Heider) обнаружилась величайшая потребность человека в сюжетах, даже из пустоты он сочинит свой. В информационной войне за вакцинацию движение против прививок использует множество разных сюжетов, но в ней обязательно есть злодей и герой.

Актриса Дженни Маккарти (Jenny McCarthy) стала одним из главных борцов против вакцинации в США: она убеждала общество, что ее сын стал аутистом из-за прививки, специалисты по социальным наукам называют это явление «эффектом отождествления с жертвой». Оказывается, что эмпатия не работает на больших числах. Мы можем переживать за одного чужого человека, но с ростом числа жертв интерес падает.

Профессор Стефан Левандовски (Stephan Lewandowsky) уверен, что нельзя опровергнуть миф и оставить на его месте вакуум, нужно рассказать другой сюжет. Вспомните случаи, когда вы пытались переубедить оппонента, прибегая к фактам, или как вы хотели передразнить или унизить заблуждающегося. Люди подвергаются таким соблазнам, но в результате лишь подкрепляют заблуждения.