Большинство людей считают, что организм реагирует только после проникновения вируса, но это не совсем так. В фоновом режиме уже работают скрытые защитные системы, и одна из них может быть сильнее, чем мы предполагали.

Ученые из фонда Fisabio и нескольких исследовательских центров обнаружили интересную особенность молекулы под названием дермицидин. Эта молекула всегда присутствует в организме и обычно связана с потом. Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ранее ученые знали, что оно способно убивать бактерии и грибки. Теперь исследования показывают, что оно также может бороться с вирусом гриппа.

Вирус гриппа для проникновения в клетки человека использует белок гемагглютинин. Без этого этапа проникновения вирус не может выжить или распространиться. Дермицидин прерывает этот процесс прямым и эффективным способом.

«Дермицидин, присутствующий в поте и известный своей антибактериальной и противогрибковой активностью, также проявляет противовирусную активность против вируса гриппа и может препятствовать инфекции, как мы наблюдали в моделях in vitro и in vivo», — отметила соавтор исследования Мария Д. Феррер.

Вместо того чтобы атаковать вирус после заражения, дермицидин действует на ранней стадии. Он прикрепляется к гемагглютинину и изменяет его форму. Как только эта форма меняется, вирус теряет способность сливаться с клеткой. Проще говоря, вирус блокируется на пороге.

Многие противовирусные препараты воздействуют на другой белок, называемый нейраминидазой. Этот метод эффективен, но вирусы часто адаптируются со временем. Устойчивость к лекарствам становится реальной проблемой, и лечение перестает действовать должным образом.

Дермцидин предлагает другой подход. Он воздействует на ту часть вируса, которая практически не изменяется у разных штаммов. Ученые называют это высококонсервативным регионом. Поскольку этот участок остается стабильным, дермицидин может быть эффективен против многих разновидностей вируса гриппа.

«Эти результаты показывают, что в нашем организме существуют естественные механизмы, способные сдерживать вирусную инфекцию, что открывает возможности для разработки новых, более эффективных противовирусных препаратов», — отмечает Алекс Мира из Fisabio. «Этот же принцип может быть распространен и на другие респираторные вирусы, такие как вирус кори и коронавирусы, вызывающие простуду, что предполагает возможное воздействие широкого спектра действия».

Эта идея открывает более широкие возможности. Если одна молекула сможет воздействовать на стабильные участки вирусов, то в будущем лечение может быть эффективным при множественных инфекциях, а не только при одной.

Дермцидин обнаруживается не только в поте. Исследователи нашли его в местах, куда обычно проникают вирусы, таких как нос, слюна и даже слезы. Такое расположение не случайно. Оно позволяет дермицидину действовать в качестве ранней защиты.

«Результаты показывают, что исходный уровень дермицидина в шесть раз выше у людей, у которых не развиваются гриппоподобные симптомы, по сравнению с восприимчивыми к заболеванию людьми», — сказала соавтор исследования Паула Корелл.

Эта разница имеет значение. Более высокие уровни дермицидина, по-видимому, обеспечивают лучшую защиту, что может объяснить, почему некоторые люди избегают заболевания даже после контакта с возбудителем.

Когда начинается инфекция, уровень дермицидина повышается. Это повышение свидетельствует о том, что организм активно использует эту молекулу во время вирусной атаки. Она не просто пассивно находится в организме.

«В целом, эти результаты подтверждают идею о том, что дермицидин является частью первой линии защиты врожденной иммунной системы от этого типа инфекции», — отметила Корелл.

Врожденная иммунная система действует быстро и не ждет предварительного контакта с возбудителем. Дермицидин идеально вписывается в эту систему, вмешиваясь на ранней стадии и снижая вероятность дальнейшего распространения инфекции.

Это открытие указывает на новое направление в лечении гриппа. Вместо того чтобы разрабатывать лекарства с нуля, ученые могут изучать молекулы, которые уже существуют в организме.

В настоящее время исследователи изучают, может ли дермицидин не только блокировать вирусы, но и направлять иммунный ответ. Сбалансированный ответ может предотвратить ненужные повреждения во время инфекций.

Работа, проводимая Фондом Фисабио и его партнерскими организациями, демонстрирует нечто простое, но очень важное. В организме человека уже есть инструменты, способные эффективно бороться с инфекциями. Наука только начинает понимать, как лучше их использовать.