Вирус гриппа содержится в миллионах мельчайших капель, вылетающих из носа и рта зараженного человека при кашле или чихании. Дальность рассеивания этих капель обычно составляет около метра. Они какое-то время витают в воздухе, а затем оседают на поверхностях, оставаясь жизнеспособными до 24 часов. Вдохнув эти частицы, вы можете заразиться гриппом. Вы также можете заразиться вирусом, прикоснувшись к поверхности, на которой осели эти частицы, а затем дотронувшись до своего носа или рта.

Разносчиками вируса гриппа легко могут стать предметы постоянного обихода дома и в общественных местах, в том числе еда, дверные ручки, пульт дистанционного управления, перила, телефонные трубки и компьютерные клавиатуры. Поэтому во избежание заражения и распространения гриппа важно часто мыть руки.

Если вы заразитесь вирусом гриппа, ваш организм начнет вырабатывать антитела для борьбы с ним. Антитела — это белки, которые распознают и нейтрализуют болезнетворные микроорганизмы, проникшие в ваш организм.

Ваши антитела запомнят этот вирус гриппа и начнут бороться с ним, если он вновь попадет в ваш организм. Но со временем вирус гриппа может измениться, превратившись в новый вид или штамм, а это значит, что ваше тело может не распознать его, и вы опять можете заразиться. Когда вирус мутирует и появляется новый штамм, к которому люди либо вообще не имеют иммунитета, либо он достаточно слабый, это может вызвать эпидемию гриппа в мировом масштабе. Так, например, произошло со свиным гриппом в 2009 году.