Лямблиоз — это заболевание, которое вызывается простейшими существами — лямблиями. Если рассмотреть лямблию в микроскоп, то можно увидеть малюсенький живой организм со жгутиками, активно перемещающийся по стенкам тонкого кишечника. По размеру он в 2,5 раза больше, чем красное кровяное тельце — эритроцит. Лямблиоз чаще всего встречается у детей, но им могут заразиться и взрослые.

Заражение происходит при передаче цист паразитов во время контакта с больным человеком, через грязную воду, немытые овощи и фрукты. Мухи и тараканы также могут стать переносчиками цист лямблиев. Заразиться лямблиями можно и от домашних животных. Эти коварные простейшие поражают в основном тонкий кишечник. Они вызывают его механическое повреждение, многократно прикрепляясь и открепляясь к стенкам кишечника. Существуют они в организме в двух формах: в вегетативной форме эти паразиты находятся в верхней части тонкой кишки, где питаются продуктами расщепления пищи. Затем лямблии попадают в толстую кишку и здесь постепенно превращаются в цисты, которые вместе с испражнениями выходят наружу. Цисты могут долго жить и вне человеческого организма, так при недостатке влаги они погибают только через 5 дней, а на влажной почве живут до 12 дней.