Заболевание вызывается вирусом гриппа, который передается от инфицированного человека к другим людям по воздуху через мелкие капли жидкости, которые постоянно образуются в результате кашля, чихания или во время разговора. Иногда вирус передается посредством контакта с предметами, которые загрязнены вирусными частицами. Человек может заразиться гриппом, если он касается такой поверхности и затем прикасается к своему лицу, особенно к глазам, носу или рту, не обработав руки. Риск заражения увеличивается в зимний и осенний периоды, ведь в это время грипп наиболее активен.