Попытки зарубежных исследователей придать эпидемиологии значение науки универсальной в отношении как инфекционной, так и неинфекционной патологии наиболее полно повторены в работе В. Д. Белякова и соавт. (1986), которые определяют эпидемиологию и как «общемедицинскую дисциплину», и как «диагностическую дисциплину профилактического здравоохранения», и как «общие принципы и методические основы изучения (в науке) и решения (в практике) любых медицинских проблем на популяционном уровне».

Рассматривая эти и другие подобные определения, нельзя не увидеть, что в них объектом эпидемиологии объявляются некие неопределенные «медицинские проблемы», «здоровье и болезни как массовые явления» и т.п. без какого-либо научного обоснования и конкретизации этого объекта. Нельзя также признать оправданными и научно обоснованными попытки провозгласить эпидемиологию некой «общемедицинской» наукой лишь на том основании, что в ее рамках любая патология человека «изучается на популяционном уровне организации живого». В связи с этим прежде всего необходимо отметить, что при этом происходит подмена объекта исследования как формирующего науку фактора методологией исследования, под которой подразумевается «популяционный подход». Исходя из этих положений можно утверждать, что эпидемиология инфекционных болезней исследует не явления на «популяционном уровне организации живого», а эпидемический процесс, т. е. явление, свойственное социально организованному человеческому обществу. Понятие же «популяция», оправданно применяемое в генетике, микробиологии, экологии, эволюционном учении, в эпидемиологии может быть использовано не при рассмотрении эпидемического процесса в целом, а лишь при анализе его биологической основы, т. е. паразитарной системы.