Механизм передачи заболевания и его сезонность определяются характеристиками вида возбудителя патологии:

энтеровирусы (Коксаки и ЕСНО) — провоцируют патологию в 75% случаев. Заражение происходит через загрязненные продукты или воду. Сезон активности — теплое время года;
вирус герпеса второго типа — содержится в биологических средах человека, передается при тесном контакте с инфицированными больными. Сезонность проявлений отсутствует;

Вирусы: Западного Нила, Сент Луис, Ла-Кросс, Калифорнийского энцефалита, а также Западный и Венесуэльский лошадиный вирусы передаются через укусы насекомых — москитов и клещей в теплое время года;
вирус лимфоцитарного хориоменингита. Переносится зараженными мышами или хомяками. Передается при контакте с грызунами или их экскрементами. Сезон обострений — холодное время года;
ВИЧ. Заражение происходит при контакте с биологическими жидкостями инфицированного пациента — слюной, мочой, кровью. Сезонность отсутствует.
Все виды патогенов характеризуются устойчивостью к замораживанию, влиянию спирта и эфира. Инактивировать вирусы, вызывающие воспаление мозговых оболочек, можно путем воздействия хлоросодержащими средствами, формалином, а также нагреванием или ультрафиолетом.

Инкубационный период
После заражения человека вирусом первые признаки инфекции появляются не сразу, а через несколько дней. Этот показатель зависит от количества попавших в организм вредоносных агентов.

Длительность инкубационного периода при вирусном менингите составляет от двух до десяти дней. Вирусные частицы распространяются по организму через кровоток, и, закрепившись в тканях, начинают активно размножаться.

Симптомы у детей и взрослых
Для развития патологии характерно острое и интенсивное проявление общей симптоматики: лихорадки и высокой температуры, выраженной головной боли, сонливости и слабости. Подобные проявления вирусного менингита у детей нередко ошибочно принимают за показатель поражения гриппом.Формирование признаков, присущих острой форме вирусного или бактериального менингита, можно наблюдать через день.

Комплекс общемозговых и очаговых симптомов получил название менингеального синдрома. К признакам первого заболевания относятся раздражение мягких оболочек и отек мозга, и, как следствие, нарушение ликвородинамики: избыточная выработка ликвора на фоне снижения его всасывания.

Основными очаговыми проявлениями менингеального синдрома принято считать:

головную боль — наиболее выраженный признак, характерный для любых видов менингита. Возникает вследствие раздражения нервных окончаний, иннервирующих мозговые оболочки. Боль локализуется в участках лба и затылке. Резкие движения, громкие звуки, яркий свет расцениваются как дополнительные раздражители, усиливающие болевые ощущения. Традиционные анальгетические препараты облегчения не приносят;
рвоту в сочетании с головокружением, причем с приемом пищи этот симптом не связан. Может возникать даже при незначительных перемещениях тела больного;
мышечную ригидность шейных участков — рефлекторное повышение тонуса мышц, препятствующее движениям шеи. Попытки наклонить голову вызывают боль;
симптом Кернига — если согнуть ногу под прямым углом в области таза, то ее невозможно будет разогнуть в колене;
рост внутричерепного давления;
аритмию, брадикардию и другие дисфункции вегетативной системы;
психические отклонения — нарастание угнетенности сознания, проблемы с памятью, появление галлюцинаций

При подозрении на данное заболевание и первичной диагностике, неврологи опираются на появление фактора, характерного исключительно для развития менингита. К таковому относится триада базовых симптоматических проявлений: сочетания менингеального и интоксикационного синдромов, а также воспалительных изменений свойств спинномозговой жидкости, ликвора.

Отсутствие в последнем изменений воспалительного характера считается весомым доводом в пользу исключения диагноза вирусного менингита даже при наличии двух других синдромов. Поэтому базовым диагностическим методом считается анализ жидкости, полученной из спинномозговой среды.

Развитие вирусного менингита при её изучении подтверждает изменение основных характеристик. Анализ образцов, полученных при люмбальной пункции, позволяет определить:

цвет и прозрачность ликвора. В норме жидкость бесцветна, визуально похожа на воду. Появление любых оттенков, в том числе и мутности, расценивается как признак развития патологий;
уровень давления. Его рост и скорости истечения жидкости — признак наличия воспалительных процессов;
цитоз. О воспалении свидетельствует превышение нормы следующих показателей: количества лейкоцитов, лимфоцитов, нейтрофилов, уровня содержания белка и глюкозы;
наличие бактериальных инфекций;
иммунные реакции.
Косвенным подтверждением заболевания вирусным менингитом считается улучшение самочувствия пациента после процедуры пункции.

Методы специфической диагностики
Важным диагностическим аспектом является дифференциация патологии от бактериального поражения.

К числу основных исследований, показанных при установлении данного недуга, относятся:

анализ крови — клинический общий с лейкоцитарной формулой, определение гематокрита, глюкозы плазмы, липазы, электролитного состава, амилазы, креатинина;
анализ кала и мочи на наличие энтеровирусов, цитомегаловирусов;
смывы из носоглотки — для выявления энтеровирусов и аденовирусов;
ПЦР — анализ спинномозговой жидкости позволяет идентифицировать вирусные ДНК;
биохимия проб образцов печени;
Если диагноз сомнителен, назначают дополнительные проверки: ЭЭГ, МРТ, КТ головного мозга и электромиографию для уточнения показателей.

Даже при окончательной постановке диагноза, не исключается возможность ошибки в пользу острого бактериального менингита. Поэтому при выборе терапевтических методов, приоритетными остаются средства, позволяющие ликвидировать совпадающие симптомы.

Лечение опасного заболевания
Терапия вирусного менингита преследует две задачи — устранение возбудителя заболевания и купирование симптоматических проявлений.

Выбор антимикробных медикаментов определяется результатами диагностических исследований. Ввод антибиотиков осуществляется внутривенно. Средний курс лечения составляет три недели.

При тяжелых формах заболевания назначают интерферон и глюкокортикостероиды.

Симптоматическая терапия предусматривает применение следующих групп препаратов:

диуретиков — для ускорения вывода из организма жидкости. При отеке мозга применяют дегидратирующие вещества;
дезинтоксикационные лекарства — чаще, в виде инфузий;
анальгетики — для снижения болевых ощущений;
противосудорожные средства;
жаропонижающие медикаменты;
иммуномодуляторы, иммуноглобулины.
При лечении вирусного менингита, вызванного вирусом герпеса, применяют воздействие ацикловиром.