Птичий грипп — это заболевание животных, вызываемое вирусом H5N1, серотипом вируса гриппа А. Несмотря на то, что вирус поражает в первую очередь животных, он не видоспецифичен, поэтому передается также и людям. Первый случай заражения птичьим гриппом человека был зарегистрирован в 1997 году в Гонконге.

Новый штамм птичьего гриппа H5N1 начал распространяться по Европе, Азии и Африке в конце 2021 года. В США он был обнаружен в январе 2022 года, что вызвало резкий скачок цен на яйца, а также привело к гибели более 36 млн кур и индеек. При этом H5N1 не представляет особой угрозы для человека, поскольку лишь изредка переходит к людям — и только к тем, кто контактирует с больными птицами. Однако многие случаи, когда штаммам птичьего гриппа все же удавалось заразить человека, оказывались смертельными. С 2003 по 2021 год из 863 человек, заразившихся более ранним штаммом H5N1, умерло чуть больше половины. Нынешний штамм, по-видимому, сложнее распространяется между людьми и несет меньшую опасность. Пока только два человека получили положительный результат: в Великобритании в декабре 2021 года и в американском штате Колорадо в апреле 2022 года. Большее беспокойство вызывает то, что неконтролируемый грипп, распространяющийся среди птиц, может мутировать так, что начнет эффективно передаваться от человека к человеку.