Диагностика ОРВИ осуществляется на основании жалоб, данных опроса и осмотра. Клиническая картина (лихорадка, катаральные симптомы) и эпидемиологический анамнез обычно достаточны для идентификации заболевания. Лабораторными методиками, подтверждающими диагноз, являются РИФ, ПЦР (выявляют вирусные антигены в эпителии слизистой оболочки полости носа). Серологические методики исследования (ИФА парных сывороток в начальном периоде и во время реконвалесценции, РСК, РТГА) обычно уточняют диагностику в ретроспективе.

При развитии бактериальных осложнений ОРВИ требуется консультация пульмонолога и отоларинголога. Предположение о развитии пневмонии является показанием для рентгенографии легких. Изменения со стороны лор-органов требуют проведения риноскопии, фаринго- и отоскопии.