Процесс выглядит так:
● Вирусы и бактерии попадают на слизистую оболочку бронхов с потоком воздуха. Они проходят через носоглотку и гортань в трахее и проникают в ее крупные разветвления — правый и левый бронх, мелкие ветви бронхиальной системы.
● Иммунитет реагирует на контакт с инфекцией и вырабатывает вещества, запускающих воспаление. С ним растет количество клеток, которые производят слизь и вызывают кашель.

Кашель —врожденный защитный рефлекс, освобождающий респираторный тракт от слизи и посторонних веществ. В норме он сопровождается отделением мокроты, защищает бронхиальное дерево, восстанавливает его проходимость. Откашлявшись, человек ощущает облегчение, начинает дышать «полной грудью».

Однако, чрезмерный кашлевой рефлекс может вызывать мучительные эпизоды сухого непродуктивного кашля, не приносящие облегчения, часто приводящие к снижению качества жизни. Такие приступы мешают работе, не дают выспаться, приводят к тошноте и рвоте. Вязкость слизи при бронхите увеличивается, и кашель не может полностью очистить дыхательные пути.

● Инфекция часто ограничивается эпителиальным слоем бронхов, но может распространиться и дальше. При массовом поражении средних и малых

бронхиальных ответвлений развивается тяжелая форма болезни — острый обструктивный бронхит. Это значит, что из-за повышенной выработки слизи и нарушения ее оттока возникает обструкция — сужается просвет бронха. Такая форма бронхита характерна для детей, у взрослых встречается редко.
● Вирусы снижают клеточный иммунитет, что создает благоприятные условия для присоединения вторичной бактериальной инфекции. В этом случае в мокроте может появиться гной.
Острое воспаление в результате может завершиться выздоровлением, развитием осложнений или перетекает в хроническую форму.

Хроническое воспаление протекает волнообразно: острые периоды сменяются малосимптомной ремиссией. Обострение может спровоцировать множество факторов: ОРВИ, морозный воздух, физическое перенапряжение. При хроническом бронхите кашлевые рецепторы находятся в гиперреактивном состоянии, поэтому приступ кашля может вызвать любое воздействие, безобидное для здорового человека.