Л. В. Громашевский (1974) считал, что рациональная классификация инфекционных болезней является не только высшим обобщением достижений науки, но и теоретическим ключом для планирования системы эпидемиологического надзора за инфекционными болезнями вплоть до их искоренения. Критерием классификации, предложенной Л. В. Громашевским (1941), служит механизм передачи, сцепленный с локализацией возбудителя в организме хозяина.

Теоретическое осмысливание и практическое применение этой классификации довольно скоро выявило необоснованность смешения в одну и ту же группу качественно различных между собой антропонозных и зоонозных инфекционных болезней. Термин «зоонозы» Л. В. Громашевский неоднократно применял в Руководстве по частной эпидемиологии (1947), отделяя зоонозы диких животных (при описании «сезонных» энцефалитов) от зоонозов домашних животных и подчеркивая естественноисторические различия между антропонозами и зоонозами. Это разделение было принято большинством эпидемиологов и инфекционистов и явилось первым конструктивным предложением поставить во главу угла классификации экологию возбудителя, т. е. его фундаментальную биологическую характеристику. В предложенной Э. II. Шляховым (1952) классификации внутреннее разделение зоонозов проведено по экологическому принципу на: передаваемые от домашних и синантропных животных и передаваемые от диких животных (природно-очаговые болезни). Этот принцип использован и в трудах В. М. Жданова (1953, 1964), В. М. Жданова и Д. К. Львова (1984), В. И. Покровского (1983) и др.