Шелковые нити изготавливают из натурального шелка-сырца. Для увеличения прочности нитей добавляют небольшое количество волокон хлопка. Выпускаются как крученые, так и плетеные нити одиннадцати номеров — от 7/0 до 8. Шелк № 3/0 имеет диаметр нити 0,13 мм. его прочность на разрыв составляет не менее 370 г, диаметр самой толстой нити (№ 8)— 0,77 мм, прочность на разрыв— 10 500 г.

Нити нулевых номеров соединяют со стерильными атравматическими иглами, нити других номеров выпускают в нестерильных мотках или в запаянных ампулах. Их стерилизуют гамма-лучами. Шелк нулевых номеров применяют в сосудистой хирургии, средних номеров (№ 2—4)— для соединения мягких тканей. Толстые шелковые нити используют для стягивания с усилием плотных тканей. Шелковые лигатуры завязывают двумя узлами, свободные концы следует отрезать коротко, без «усиков».