Как стало известно, в Нидерландах группа ученых-исследователей из лаборатории «Erasmus Medical Centre» создала новую модификацию вируса гриппа H5N1, который обладает несравнимо более высокой степенью поражения, чем его предшественник: за несколько часов он в состоянии инфицировать миллионы людей. Специалисты лаборатории провели серию тестов на хорьках, дыхательные пути которых имеют строение, близкое человеческому. Именно это тестирование показало, что новый штамм H5N1 распространяется с огромной скоростью. Для сравнения напомним, что от «старого» птичьего гриппа в мире умерли только около 500 человек.

Анализ полученных в Нидерландах данных осуществили научно-исследовательские группы в Университетах Токио и Висконсина. Результаты работы в настоящее время представлены в Национальный научный консультативный совет США по биологической безопасности, председатель которого Пол Кейм (Paul Keim) выступил с заявлением о том, что новый вирус является сильнейшим патогенным организмом, по сравнению с которым даже сибирская язва может показаться неопасной.

Эти результаты вызвали неоднозначную реакцию среди ученых. Определенная их часть потребовала от руководителя группы Рона Фаухера (Ron Fouchier) немедленно прекратить эксперимент, мотивируя свою позицию опасениями, что, вырвавшись на свободу, вирус может в считанные дни уничтожить все население земного шара. Другие ученые стали на защиту эксперимента, доказывая, что только аналогичные лабораторные исследования в состоянии помочь изучению природы вируса и обезопасить человечество от его возможных мутаций.

Научные споры привели к компромиссному решению сделать часть работы лаборатории Фаухера доступной широкой общественности, а основные данные оставить для медицинского сообщества, владеющего необходимым доступом секретности.

автор: Альбиа Фарида