В большинстве случаев острые респираторные инфекции завершаются выздоровлением. Но при тяжёлом течении возможны осложнения. Осложнения бывают специфические и вторичные — из-за присоединения бактериальной инфекции.

Специфические осложнения
Независимо от типа респираторного вируса у пациентов с ОРВИ может развиться угрожающее жизни состояние, требующее немедленной госпитализации и специализированной помощи.

Менингизм — невоспалительное поражение оболочек головного мозга из-за сильной интоксикации. Сопровождается головной болью, тошнотой или рвотой. Спинномозговая жидкость не воспаляется, поэтому прогноз при менингизме благоприятный: симптомы исчезают без последствий при лечении основного заболевания.

Острая дыхательная недостаточность (ОДН) — тяжёлая одышка, синюшность кожи и учащённое сердцебиение, которые возникают из-за того, что дыхательная система не может нормально функционировать и снабжать кровь кислородом. ОДН может развиться при парагриппе, а также стенозирующем ларинготрахеите или обструктивном бронхите у детей.

Отёк и набухание головного мозга — редкое осложнение из-за накопления жидкости в мозговой ткани. Проявляется сильной головной болью, сонливостью или возбуждением, тошнотой или рвотой, нарушением сознания.

Инфекционно-токсический шок — серьёзные нарушения кровообращения, функций центральной нервной системы, дыхания и обмена веществ. Встречается при тяжёлом течении гриппа.

Респираторный дистресс-синдром взрослых (РДСВ) — крайне тяжёлая острая дыхательная недостаточность. Выражается в стремительно нарастающей одышке, распространённой синюшности кожи, падении артериального давления и возможной потере сознания.

Острая сердечно-сосудистая недостаточность — тяжёлое осложнение, которое может развиться у пациентов с хроническими заболеваниями сердца и сосудов, при артериальной гипертонии. Риск сердечно-сосудистой катастрофы — инфаркта, инсульта, тромбоэмболии — наиболее велик при гриппе.

Вторичные осложнения
Вторичные — бактериальные — осложнения встречаются нечасто, но могут существенно повлиять на течение и исход респираторного заболевания.

Основные вторичные осложнения ОРВИ:

острый синусит — воспаление околоносовых пазух;
острый отит — воспаление наружного или среднего уха;
острый бронхит — воспаление слизистой оболочки бронхов;
пневмония — воспаление лёгочной ткани.