Данный вид инфекционного заболевания отличается тем, что к нему восприимчивы люди абсолютно всех возрастов. Источником инфекции считается человек с вирусом в организме. Это может быть явная форма болезни или скрытая, а также носительство вируса без клинических проявлений. Человек становится заразным уже через пару часов после начала заболевания, когда нет симптомов.

Заражение происходит аэрозольным путем. Передача вируса мгновенна, а восприимчивость почти 100%. Это и делает грипп способным к частым эпидемиям или пандемиям. Серотип (группа микроорганизмов одного вида) А протекает в виде эпидемии примерно каждые 2 или 3 года, серотип В немного реже – раз в 5 или 6 лет, а серотип С обычно возникает вспышками гриппа у детей, пожилых или у лиц со сниженным иммунитетом.

Для заболевания характерна осенне-зимняя сезонность. Пик активности – январь или февраль. Этому способствует снижение влажности воздуха, а именно слизь защищают оболочки дыхательных путей. На сухом воздухе она вырабатывается меньше, и дыхательная система теряет свою защиту от вируса.