Пневмония — это группа воспалительных заболеваний лёгких, которые чаще возникают из-за попадания в дыхательные пути возбудителей инфекций: бактерий, вирусов, грибов. Реже может развиться неинфекционная пневмония. Так бывает при аутоиммунных заболеваниях или если в лёгких случайно окажется посторонний предмет или жидкость.

Лёгкие состоят из маленьких воздушных камер — альвеол, которые наполняются воздухом при каждом вдохе. Через них кислород поступает в кровь, а углекислый газ выводится обратно. При пневмонии альвеолы воспаляются, в них появляется жидкость или гной, из-за этого объём вдыхаемого воздуха уменьшается, а в кровь попадает меньше кислорода. В результате человек не может нормально дышать, кажется, что ему не хватает воздуха.

Воспаление не обязательно повреждает лёгкие целиком — обычно появляются отдельные очаги, затронуты сегменты или доли

В зависимости от объёма поражения патологию подразделяют на очаговую, одностороннюю или двустороннюю. Кроме того, выделяют внебольничную и больничную пневмонию. Разница между ними — в опасности возбудителя. Лечить больничную пневмонию, как правило, тяжелее и дольше, потому что бактерии, обитающие в больницах, обычно устойчивы к большинству известных антибиотиков.