Причинами генитального герпеса у мужчин чаще всего становится большое количество половых связей, поскольку основной путь передачи вируса простого герпеса – половой. Заражение возможно при всех формах сексуальных контактов: генитальных, генитально-анальных, орально-генитальных. При сексуальном контакте с человеком, активно выделяющим вирус, инфекция развивается в 75 — 80% случаев.

Реже инфицирование встречается через бытовой или медицинский путь – мединструменты, резиновые перчатки, простыни, полотенца и т.д. Так же встречается передача инфекции от матери к плоду. Один из необычных способов заражения – аутонуклеация. Это случай, когда больной заражает себя, перенося инфекцию из одного места в другое (например, с лица на половые органы).