Заболевание вызывается вирусом, который способен жить только в человеческом организме. Возбудитель передается различными способами:

во время родов (при прохождении ребенка по родовым путям);
при выполнении медицинских манипуляций с использованием нестерильного инструментария;
при переливании крови, не проверенной на гепатит С;
при выполнении инъекций нестерильным шприцем;
при несоблюдении правил асептики и антисептики во время пирсинга, татуажа, маникюра;
через общие бытовые предметы (зубные щетки, бритвы, маникюрные ножницы);
при половом контакте без защиты (больше актуально для подростков).