Герпес протекает в организме циклично, и его признаки зависят от стадии процесса.

Первая, так называемая продромальная стадия, характеризуется жжением, зудом, чувством покалывания в области будущей локализации проявлений герпеса. Длительность этого периода может составлять несколько часов.

На второй появляется покраснение, уплотнение участка кожи или слизистой оболочки, в виде пятна (эритематозная стадия). Эта стадия герпеса продолжается примерно сутки.

На третьей стадии появляются мелкие пузырьки (размером 2-3 мм), которые могут «сливаться» с серозным или серозно-гнойным содержимым. В зависимости от тяжести течения, число пузырьков может быть различным.

При четвертой пузырьки вскрываются, на их месте образуются болезненные язвочки. Эта стадия герпеса длится несколько дней и является самой заразной для окружающих.

На пятой язвочки подсыхают с образованием корочек.

И, наконец, на шестой стадии происходит отпадание корочек и восстановление кожи или слизистой оболочки.