Симптомы герпеса у детей традиционны: может быть лихорадка, усталость, боль в мышцах, раздражительность. В месте будущих высыпаний инфекции возникают боль, жжение, покалывание и зуд. Высыпания сопровождаются последующим изъязвлением и образованием ранок. Дети склонны расчесывать ранки до крови, постоянно прикасаться к ним, сдирать образовавшиеся корочки, что затрудняет заживление и продлевает его срок. Простой герпес на губе у ребенка в лучшем случае заживает в течение нескольких дней.

Язвы также могут возникать во рту: на деснах, передней части языка, внутренней части щёк, горле и небе. Десны при этом могут быть слегка опухшими, красными и могут кровоточить. Они могут также распространяться вниз по подбородку и шее. Лимфатические узлы шеи часто набухают и становятся болезненными. У детей вирус герпеса может поражать слизистую горла с формированием мелких язв и сероватым налетом на миндалинах. Поскольку язвы болезненны, то могут возникнуть трудности принятия еды или питья. Заболевший ребенок не должен употреблять твердую или горячую пищу в период возникновения герпеса в ротовой полости. При постоянном травмировании ранки заживление может растянуться на две недели и более. Родителям необходимо контролировать этот процесс.