Так как воспаление бронхов обычно вызывается вирусами, проявления бронхита (кашель, боли в грудной клетке) часто сочетаются с другими симптомами простуды, такими как плохое самочувствие, повышение температуры тела (лихорадка наблюдается у 10-30 % пациентов), насморк, заложенность носа, боли в горле.Сначала отмечается сухой кашель, который часто нарушает сон. Сильный кашель может привести к боли за грудиной и затруднённому дыханию. При воздействии инфекции, неспецифических факторов (табачного дыма) или аллергена может возникнуть спазм бронхов, который приведёт к их обструкции (сужению или перекрытию) бронхов. Из-за спазма больному тяжело вдохнуть, могут появиться хрипы, которые слышны на расстоянии.

Обструкция бронхов
Через несколько дней кашель может перейти во влажный, с отхождением мокроты. Врачи называют этот вид кашля «продуктивным», т. к. идёт продукция — образование мокроты. Цвет мокроты может меняться в течение болезни от беловатого до зеленовато-жёлтого. В мокроте могут присутствовать прожилки крови, особенно при натужном кашле, такая жалоба требует обязательного осмотра врачом . Цвет мокроты не является прогностическим признаком бактериальной инфекции у пациентов с острым кашлем и отсутствием хронической болезни лёгких

У большинства пациентов кашель продолжается около 2-3 недель. Если кашель длится более двух недель, можно заподозрить атипичную инфекцию или коклюш. Такие бронхиты проявляют себя затяжным течением. Кашель при этом сухой, навязчивый, иногда до рвоты, может сопровождаться свистящим дыханием, часто общее состояние не страдает, температура может повышаться незначительно или быть нормальной.

Одно из проявлений тяжёлого течения бронхита — это поражения бронхиального дерева, острый бронхиолит. Это воспаление самых мелких бронхов — бронхиол. Встречается в основном у маленьких детей (чаще всего до года). Причиной тоже является вирусная инфекция, чаще всего респираторно-синцитиальный вирус (60-70 %) или риновирус (до 40 %). Заболевание серьёзное, часто сопровождается гипоксией, кашлем и нарушением дыхания: тяжёлым, шумным дыханием, одышкой и хрипами в лёгких .

Патогенез острого бронхита
Лёгкие — это парный орган дыхательной системы, расположенный в грудной полости. В лёгких осуществляется газообмен между воздухом, находящимся в ткани лёгких, и кровью, протекающей по лёгочным сосудам. Лёгкие состоят из долей, слева — 2, справа — 3.

Строение лёгких
Основу лёгких составляют бронхи. Их строение очень напоминает дерево. Ствол — это главный бронх, он делится на ветви и веточки — вторичные бронхи, которые распадаются на более мелкие бронхи третьего и четвёртого порядка. Те, в свою очередь, переходят в дыхательные бронхиолы. Бронхиолы заканчиваются альвеолами, где и происходит основной газообмен лёгких.

Строение бронхов
Вирус, проникший в организм при вдыхании воздуха, попадает на клетки эпителия дыхательных путей, начинает размножаться и повреждает их. К месту повреждения стягиваются клетки иммунной системы: специализированные лимфоциты киллеры — NK-клетки, которые в основном уничтожают клетки, заражённые вирусами. Другие клетки выделяют специальные вещества — цитокины, которые создают условия для развития воспалительной реакции. Цитокины извещают об опасности и подготавливают другие клетки к борьбе с возбудителем, угнетая барьерные свойства стенки бронхов. Воспалительная реакция вызывает отёк слизистой оболочки бронхов. Отёк, спазм мышц бронхов и скопление слизи в просвете бронха приводят к сужению дыхательных путей. В результате появляется шумное дыхание со свистящим выдохом и кашель