Аутоантитела являются причиной аутоиммунных заболеваний. Они воздействуют на здоровые ткани и органы человека, разрушая их. В случае COVID-19 тоже могут образовываться аутоантитела, которые атакуют разные клетки и ткани. Чем выше уровень аутоантител, тем тяжелее протекает заболевание.Ученые проанализировали образцы крови 194 пациентов с COVID-19 разной степени тяжести на наличие аутоантител и проверили их взаимодействие с почти 3 тысячами человеческих белков.В ходе исследования оказалось, что аутоантитела могут быть нацелены на многие белки иммунной системы, вырабатываемые для защиты организма от инфекций. Ученые сравнивают работу иммунной системы в таких случаях с обоюдоострым мечом: с одной стороны, происходит выработка антител для отражения инфекции, а с другой, производство аутоантител, повреждающих собственные клетки и ткани.

Ученые считают, что в ряде случаев у пациентов с COVID-19 еще до заболевания были долгоживущие аутоантитела, которые делают пациентами более уязвимыми перед вирусом – и это удалось подтвердить в ходе экспериментов на мышах. Животные с уже имеющимися аутоантителами чаще заболевали COVID-19 и чаще умирали от него.Наличие таких долгоживущих аутоантител также позволяет объяснить случаи long-COVID.

Исследователи указывают, что полученные ими данные лишний раз подтверждают необходимость вакцинации. Аутоантитела могут начать вырабатываться даже при изначально легком течении COVID-19, приводя к долгосрочным последствиям для здоровья