Корь — высокозаразное вирусное заболевание, проявляющееся лихорадкой, общей интоксикацией, воспалением слизистых оболочек верхних дыхательных путей и глаз, специфической энантемой и макулопапулезной сыпью. Исторические сведения. Корь известна с давних времен, хотя ее долго смешивали то с натуральной оспой, то со скарлатиной. Более точное описание кори дал в 1670 г. Сиденхем.

Как самостоятельное заболевание корь, после ее больших эпидемий, выделена в XVIII веке. Весьма показательной была эпидемия кори в 1846 г. на Фарерских островах в Атлантическом океане, где кори не было 65 лет (с 1781 г.). На острова корь была занесена одним рабочим, который приехал из Копенгагена в инкубационном периоде болезни. Прибыл на остров 28 марта и 1 апреля заболел корью. Из 7782 жителей острова с апреля по октябрь переболело корью 6000, причем из 98 стариков, которые перенесли эпидемию кори в 1781 г., никто не заболел. Это историческое наблюдение вместе с другими аналогичными эпидемиями более позднего периода свидетельствуют: к кори чувствительно все человечество, независимо от расы, климата и возраста (за исключением ранее болевших ею); переболевшие корью имеют прочный иммунитет; эпидемия кори развивается бурно.