Этиология септицемии. Причиной бактериемии могут быть представители нормальной микрофлоры организма, которые становятся патогенными при некоторых состояниях (зубной абсцесс, холецистит, аппендицит, дивертикулит и др.). Послеоперационную хирургическую септицемию могут вызывать различные микроорганизмы, включая представителей нормальной микрофлоры кожи. Решение этой проблемы играет особенно важную роль при протезировании (ортопедическом, сердечно-сосудистом, нейрохирургическом и др.). Инфекции мочевыводящих путей в основном вызывают грамотрицательные бактерии. Пневмонию может сопровождать бактериемия, вызванная штаммами Streptococcus pneumoniae, а кожные инфекции — бактериемия, вызванная Streptococcus pyogenes или Staphylococcus aureus. Септицемия, вызванная Neisseria meningitidis или Streptococcus pneumoniae, может сопровождаться развитием менингита.

Клинические признаки септицемии. Парадоксально, но септицемия, обычно сопровождаемая высокой температурой и шоковым состоянием с потерей сознания, может протекать бессимптомно. Лихорадка может отсутствовать у детей и пожилых людей, а до возникновения шока пациенты могут находиться в сознании и жаловаться лишь на сонливость и общее недомогание. Шок, вызываемый грамположительными и грамотрицательными бактериями, клинически дифференцировать невозможно. Инфекциям, обусловленным некоторыми микроорганизмами, свойственны определённые симптомы (геморрагическая сыпь при инфекции, вызванной N. meningitidis).