Биологи открыли необычный тип иммунных клеток, главная задача которых заключается в том, чтобы заразиться вирусом, погибнуть и распространить сведения о нем среди других компонентов иммунитета, говорится в статье. «Мы обнаружили, что существует особый подтип дендритных клеток, в которые вирусы легко проникают и которые достаточно активно производят фрагменты вирусных частиц.

Другой тип дендритных клеток подхватывает эти фрагменты и использует их для обучения Т-клеток борьбе с этим вирусом. Подобное «разделение труда» объясняет то, как работает иммунитет и почему вакцины защищают нас от инфекций», — рассказывает Каролина Палуцка (Karolina Palucka) из Института Бэйлора в Далласе (США).

Так называемые дендритные клетки являются своеобразной первой линией обороны организма против незнакомых ему бактериальных и вирусных инфекций. Они живут на всех слизистых оболочках и на стенках кровеносных сосудов и являются первыми, кто контактирует со всеми патогенами, проникающими в организм извне.

Главной загадкой их существования, как отмечает Палуцка, было то, как эти клетки не гибнут и не заражаются после того, как они «проглатывают» вирусные частицы и изучают их структуру для того, чтобы передать критически важную информацию о них в Т-клетки для выработки антител и заставить другие компоненты иммунной системы реагировать на инфекцию.

Существует как минимум один тип вируса — ВИЧ — который умеет проникать в дендритные клетки и использовать их для «путешествия» в другие части иммунной системы или в качестве «бункера» для защиты от антиретровирусных препаратов. По этой причине ученые сегодня активно изучают то, как работают дендритные клетки и ищут пути того, как их работой мы могли бы управлять.

Палуцка и ее коллеги выяснили, что механизм работы дендритных клеток на самом деле является предельно простым. Экспериментируя на культурах клеток, которые они заражали ВИЧ-2 и вирусом гриппа, ученые обнаружили, что дендритные клетки можно разделить на две подгруппы — обычные дендритные клетки и особые «клетки-камикадзе».

«Камикадзе», как обнаружили биологи, не сопротивляются заражению вирусом и способствуют его размножению внутри себя, активно выделяя фрагменты вирусных частиц во внешнюю среду. Через некоторое время они умирают и распадаются на части, выделяя как полноценные, так и поврежденные вирусы.

Эти фрагменты вирусных оболочек и белков подхватывают дендритные клетки второго типа, которые анализируют их и передают информацию о них в Т-клетки, которые, в свою очередь, вырабатывают антитела и заставляют всю остальную часть иммунной системы атаковать ВИЧ или грипп.

Почему вирусы атакуют «камикадзе», а не обычные дендритные клетки, представляющие реальную угрозу для них? Дело в том, что в этих клетках присутствует особая система защиты, белок RAB15, который не позволяет вирусу «склеить» себя с их оболочкой и проникнуть внутрь. Подобное вещество отсутствует внутри «клеток-камикадзе», благодаря чему вирусы проникают в них гораздо чаще и быстрее, чем в остальные дендритные клетки.

Открытие этой системы, как надеются ученые, поможет нам понять, как ретровирусы, в том числе и вирус иммунодефицита, «обманывают» иммунную систему и безнаказанно распространяются по организму, и как это можно предотвратить.