Более 2 млн детей по всему миру имеют ВИЧ-инфекцию, основной путь её распространения — вертикальный, от матери к плоду, обычно во время родов, но также внутриматочно или при грудном вскармливании. Иногда вирус передаётся через инфицированные препараты крови и иглы. В Великобритании в конце 2005 г. зарегистрировано 1300 ВИЧ-инфицированных детей. Каждый год в Великобритании более 1000 младенцев рождаются от ВИЧ-положительных матерей, но в настоящее время благодаря проведению среди женщин профилактики вертикального заражения инфицируются из них менее 20. Диагностика ВИЧ-инфекции у детей У детей старше 18 мес ВИЧ-инфекцию выявляют с помощью определения антител к вирусу. До этого возраста анализ является недостоверным, поскольку в крови ребёнка циркулируют анти-ВИЧ-антитела, полученные от матери, поэтому до этого времени диагноз ребёнка остается неопределённым.

Наиболее чувствительным анализом на ВИЧ у грудных детей является определение вирусного генома при ПЦР (ПЦР ДНК ВИЧ). Дважды полученный отрицательный результат ПЦР в течение первых 3 мес жизни, проведённый как минимум спустя 2 нед после завершения послеродовой антиретровирусной терапии, указывает на то, что ребёнок не инфицирован. Но подтвердить этот факт можно лишь к 18 мес жизни, когда из крови ребёнка выведутся трансплацентарные материнские анти-ВИЧ-антитела. К другим, менее чувствительным анализам у грудных детей относятся вирусологический анализ, выявление антигена р24, повышение иммуноглобулинов, снижение уровня Т-хелперов с рецепторами CD4 по мере взросления ребёнка и клинические проявления инфекции. Уменьшение риска вертикального инфицирования ВИЧ-инфекцией Матери с высокой вирусной нагрузкой и более тяжёлой стадией заболевания чаще всего являются источником ВИЧ для своих детей. У кормящих матерей 25-40% детей инфицируются ВИЧ, и известно, что отказ от грудного вскармливания снижает риск инфицирования. В развитых странах вертикальное инфицирование ВИЧ в настоящее время встречается в менее 2% случаев благодаря следующему комплексу мероприятий: • отказу от грудного вскармливания; • использованию в антенатальном, перинатальном и постнатальном периоде антиретровирусных препаратов, угнетающих репликацию вируса; • родам путём планового кесарева сечения во избежание контакта с родовыми путями. К сожалению, этот эффективный комплекс мероприятий недоступен большинству женщин с ВИЧ-инфекцией во всём мире.